Na de geslaagde overname van de Antonveneta bank wordt de CEO van ABN Amro, Rijkman Groenink, in Nederland als matchmaker van het jaar geëerd. 'De val van ABN Amro' zet de overname echter in een heel ander licht. Met behulp van een beschrijving van het overnamespel en de actoren laten de auteurs zien dat dit iets teveel eer is geweest. Het was meer geluk dan wijsheid. Daar komt nog bij dat ABN Amro zich aan deze overname bijna vertild heeft. Als er dan óók nog een bankschandaal voor ABN Amro in Amerika uitbreekt is de bank vleugellam en rest haar niets anders meer dan op zoek te gaan naar een kandidaat die de bank wil overnemen. Op dat moment gaan aandeelhouders zich roeren en daarmee wordt het begin van het einde ingeluid. Deze aandeelhouders spelen het spel volgens de regels van de 21e eeuw. Het 20e eeuw weerwerk van de bank is daar niet tegen opgewassen.
Wat dit boek interessant en leerzaam maakt is de schets van het schaakspel. Eerst rond Antonveneta en daarna rond ABN Amro zelf. Ook de interviews met zijdelings betrokkenen zijn boeiend. Voorbeelden hiervan zijn onder meer de directeur van de AFM en de Voorzitter van De Unie, die ieder vanuit hun perspectief de zaak belichten. Dat laat de lezer de ruimte om zijn eigen beeld te vormen. Deze handzame reconstructie van 'De val van ABN Amro' is ongeveer gelijktijdig verschenen met 'De prooi' van Jeroen Smit. 'De prooi' leest in vergelijking met 'De val...' meer als een roman en vergt ook aanmerkelijk meer tijd om te consumeren. 'De prooi' beschrijft ook een langere tijd en gaat terug tot de periode voor 1990 toen de bank ontstond uit een fusie tussen ABN en AMRO. 'De prooi' laat ook zien hoe bij die fusie de kiem is gelegd voor het latere falen in de Top en voorziet in achtergrond- en karakterschetsen van hoofdrolspelers. Beide boeken hebben hun eigen waarde. 'De val van...' beveel ik aan voor studenten en geïnteresseerden in de gebeurtenissen in de laatste 3 jaar van de bank. Ook het internationale spel van overnames en fusies komt in dit boek goed uit de verf. Het boek biedt een helikopterview op de gebeurtenissen waar 'De prooi' meer een blik biedt van binnenuit ABN Amro naar de buitenwereld. Iemand die beide boeken interessant vindt raad ik aan om eerst 'De val van...' te lezen. De structuur van gebeurtenissen is dan duidelijk. Binnen die structuur zijn de talrijke interne details en interne achtergronden die De Prooi biedt dan makkelijker een plaats te geven. 'De val van ABN Amro' is met zijn feitelijke weergave en heldere reconstructie van gebeurtenissen een uitstekend keus voor bijvoorbeeld MBA-studenten en iedereen die deze opmerkelijke teloorgang van een mastodont uit het Nederlandse zakenleven wil begrijpen.